Mardi 23 juin – Salle des Pas Perdus de l’Hôtel de Ville / Esplanade Charles de Gaulle
Cet usage nous est resté de l’ancien culte du soleil. Dans la plus haute antiquité, les orientaux avaient l’habitude, au solstice d’été, d’allumer, à minuit, des feux qui signifiaient le renouvellement de l’année. Les Chaldéens allumaient ainsi des feux en l’honneur de Baal, le dieu qui chez eux représentait le soleil. Les Grecs avaient aux environs du solstice d’été, une fête du soleil. Enfin nos ancêtres, les Celtes, les Gaulois, les Celto-Lygiens, célébraient à la même époque, une fête du feu en l’honneur de Bel ou Belen, le « guerrier aux cheveux d’or ». Aujourd’hui, c’est surtout la fête de la nuit la plus courte de l’année…
Toujours accompagnée d’une multitude de symboles et de croyances parmi lesquels : les herbes. Il est coutume, le matin de la Saint Jean, avant l’aube de cueillir les herbes de la « Bona Ventura ». Ces plantes sont différentes suivant le lieu où elles sont ramassées. En tout on en recense 27, il faut en ramasser 4 : « Le mort iviu » ou orpin qui a la propriété de fleurir toute l’année s’il a été coupé à la Saint Jean, l’Immortelle, le Millepertuis ou la Verveine, les Feuilles de noyer. Ces plantes sont tressées en croix : la feuille de noyer sert de support, l’orpin est au centre, l’immortelle forme les quatre branches de la croix, et le millepertuis se met au bout des branches.
La flamme, pour allumer le feu de la Saint Jean, arrive maintenant tout droit du Mont Canigou. A la fin de la seconde guerre mondiale, une association « le cercle des jeunes Catalans » a eu l’idée d’allumer sur le Mont Canigou un grand feu pour fêter le retour aux pays des jeunes soldats. Depuis cette fête, la flamme est gardée toute l’année à la Casa Pairal de Perpignan, une ancienne prison devenue Musée des Arts et Traditions Populaires. En 1983, un groupe de Provençaux a décidé d’aller chercher la flamme à Perpignan pour allumer leurs feux. D’abord transportée en voiture, la flamme est portée depuis 1989 par des coureurs à pied. Tous les groupes de traditions d’Arles et du Pays d’Arles préparent ce spectacle sur le thème de la moisson. C’est une rétrospective des danses agraires : Arlequine, Semailles, Epouvantails, Moissons, Mazurka, Fricassée et Farandole finale sur la place Charles de Gaulle.
Programme :
11h00 : Arrivée de la flamme du Mont Canigou en Mairie d’Arles. Transmission de la flamme aux villes et villages dans la salle des Pas Perdus. Lecture du message de la Saint Jean par le 25ème Règne. Exposition de la flamme dans la salle des Pas Perdus et explications sur son histoire et sur les feux par l’association Li Courdarello.
18h00 : Bénédiction de la flamme et des pains par le Père de la Paroisse d’Arles dans la salle des Pas Perdus.
20h30 : Soirée de la Saint Jean avec la participation des groupes de traditions d’Arles.
21h45 : La flamme sera ramenée de la mairie avec les musiciens à l’esplanade Charles de Gaulle (Boulevard des Lices).
22h00 : Le feu sera allumé par le Maire d’Arles, accompagné du 25ème règne et d’une pichouno. Lecture du message de la Saint Jean en provençal par la Reine d’Arles. Distribution des pains bénits.
22h30 : Balèti sous la baguette de la Souco Tarascounenco.